Ein Autoklav (latein, selbstverschließend) ist ein gasdicht verschließbarer Druckbehälter. Er wird für verschiedene Anwendungen in unterschiedlichen, jeweils angepassten Ausführungen verwendet. In der Medizintechnik versteht man unter Autoklaven zumeist einen Apparat, in dem Wasserdampf unter Überdruck auf verschiedene Instrumente einwirkt, um Sterilität zu erreichen. Vom Grundprinzip her stellt ein Schnellkochtof ebenfalls einen Autoklaven dar. Die Dampfsterilisation (Erhitzen im Autoklav) ist das Standardverfahren in den meisten Krankenhäusern.